Szerepl�k:
Diocletianus; Domina Prisca; Quintipor; Galerius; Valeria; Titanilla; Maximianus; Maxentius; Constantinus, Constantius; Quintus �s feles�ge; Bion; Lactantius; Mnester, Tages, Trulla, Varanes, Hormizda, Nonnus; Pantaleon

Helysz�n:
sz�riai cs�sz�ri palota, Nikm�dia, Antiochia; Valeria; Salona; Apate; Alexandria; N�lus, L�biai sivatag; Bajae; Anulinus-palota; Byzantium

A r�vid tartalom

A t�rt�net a sz�riai cs�sz�ri palota m�rv�nyfalai k�z�tt kezd�dik. Mindenki erej�t vesztett �s b�gyadt a hatalmas h�s�g miatt. Hangot egyed�l az apr�dok tanul�szob�j�b�l lehet hallani, ahol Nonnus tart �r�t az apr�doknak. Az udvar nagy r�sze a sz�kv�rosban, Nikm�di�ban van a cs�sz�rral, m�g a m�sik r�sze Antiochi�ban a cs�sz�rn�val, akik tavasz �ta v�rj�k a cs�sz�rt �s az udvar m�sik r�sz�t, de az �tjuk h�napr�l h�napra csak tol�dik.
Nonnus �ppen az �j r�mai alkotm�nytant pr�b�lja az apr�dok fej�be verni. Az �ra kell�s k�zep�n egy ijedt p�va rik�csolva rohan be az ajt�n, maga ut�n h�zva egy kisl�nyt, aki f�l kez�vel a farktollaiba kapaszkodik, a m�sik kez�ben egy pog�cs�t tart. A p�va kikapja a pog�cs�t a kez�b�l �s kiszabad�tja a farktollait is. A kisl�ny lehuppan a f�ldre �s s�rni kezd. Szerencs�re hamarosan a dajka is megjelenik, s mivel a kisl�ny nem igaz�n sz�nd�kozik abbahagyni a toporz�kol�st, meglehet�sen er�lyesen r�ki�lt. Erre persze mind a negyven tan� �sszerezzen, hiszen a kisl�ny a szents�gesek csal�dj�hoz tartozik, ez l�tszik a ruh�zat�n, a haszn�lt hangnem pedig fels�gs�rt�snek sz�m�t.
Valaki azonban r�sz�l az ajt�ban �llva, a hadi tribunusok viselet�ben, de arany nyakl�nca a cs�sz�r medalionj�val utal r�, hogy a fels�gek k�z�l val�. A gyerek azonnal elhallgat, �s b�tyusnak sz�l�tva mindj�rt �tk�redzkedik hozz�. � pedig menyasszonyk�mnak sz�l�tva a dajk�t, m�r el is mennek. Nonnus pedig tov�bb folytatja az �r�t �s a rengeteg rangf�l�t kezdi kifejteni, ki mit csin�l, mi a feladata �s hogyan kell sz�l�tani.
Az �r�t azonban ism�t f�lbeszak�tja valami, jelen esetben a kapu fel�l hangz� tompa b�g�s. Nonnus el�sz�r azt hiszi, a medv�k, melyeket Galerius caesar rendelt meg Sirmiumb�l. A kapuhoz k�zeledve azonban kider�l, hogy csup�n egy szam�r, akit egy piszkos test� paraszt �t, ahol csak �ri. Nonnus n�h�ny r�zp�nzt odadob a parasztnak, hogy min�l el�bb takarodjon innen, �s ezzel v�get vessen a rendbont�snak. A paraszt azonban el�gedetlenkedni kezd �s tudatlans�g�ban elkezdi a cs�sz�rt szidalmazni az anyagi helyzet miatt, b�r fogalma sincs r�la, hogy kit �cs�rol. A helyzet elfajul �s Nonnusszal tettlegess�gig fajul a helyzet. K�t tud�s jelenik meg, az egyik Bion, a matematikus, aki egyben csillagj�sa Diocletianus cs�sz�rnak, a m�sik Lactantius, a rhetor. Az ut�bbi sokkal temperamentumosabb, �gy � l�p k�zbe. �gy �t�lve meg a helyzetet, azt javasolj�k, hogy engedj�k el a parasztot, aki m�r �gy is megkapta a mag��t. T�voz�s el�tt az�rt m�g kik�ny�r�g egy kis p�nzt t�l�k, majd el is megy.

II.

A k�t tud�s nevetg�lve vesz b�cs�t Nonnust�l. Vel�k tart a titk�r, Quintipor is, aki kiseg�tette �ket, amikor p�nzt adtak m�g a parasztnak, mert n�luk nem volt egy fitying sem. Bionnak Quintipor olyan, mintha a saj�t fia volna. Bion eb�delni h�vja �ket, de Lactantius nem tarthat vel�k, mert a p�sp�kh�z, Mnesterhez hivatalos. �gy Bion �s a fi� egy�tt indulnak be elfogyasztani az eb�dj�ket.

III.

A vil�g n�gy ura k�z�tt semmi sem zavarja az �sszhangot, sz�khelyeik k�z�tt pedig �ri�si a t�vols�g. Hossz� id�re pedig nem hagyhatt�k mag�ra orsz�gaikat. Uralkod�s�nak 18. �v�ben Diocletianus sz�ks�g�t �rzi egy szem�lyes �sszej�vetelnek, melynek sz�nhely��l Antiochi�t jel�li ki. A n�gy uralkod� k�z�l els�k�nt Constantinus �rkezik meg, � j�n a legmesszebbr�l. Apj�val kilovagol, hogy kicsit besz�lgethessenek. Az anyj�r�l k�rdez�sk�dik, akit�l eg�szen pici gyermekk�nt elszak�tott�k, de az apj�t�l nem tud meg semmit. � sem l�tta m�r j� ideje. Azt�n elmes�li, hogy a menyasszonya nem Fausta, akit az apja gondol, hanem egy volt rabszolg�juknak a l�nya, Minervina, a dajka, aki r�ad�sul kereszt�ny. �gy megv�s�rolni nem tudja, csak akkor lehet az �v�, ha feles�g�l veszi. Az apja nem �r�l a h�rnek, hiszen �ket a cs�sz�r m�r eg�szen kicsi gyerekk�nt, Fausta sz�let�sekor egym�snak rendelte. Az apja figyelmezteti, hogy ha kitart a d�nt�se mellett, el fogj�k venni t�le a l�nyt, s a l�nyt�l az �let�t.

IV.

Valeria v�ros�ban nagy a nyugtalans�g, mert a jazigok bet�rtek. Elakad a gabonasz�ll�t�s, mindent megdr�g�tanak a keresked�k. A jazig bet�r�s azonban otthon tarthatja Galeriust, �gy megakad�lyozhatja az uralkod�k tal�lkoz�j�t, amire m�r f�l �ve k�sz�l a v�ros. A rhetor, szomorkodik k�l�n�sk�ppen, hiszen olyan sokat k�sz�lt a besz�d�re. Bion, a matematikus bar�tja nyugtatja meg, hogy lesz tal�lkoz�, ne idegeskedjen emiatt.
Quintipor el kell hogy menjen �tadni egy �zenetet Maxentiusnak, Maximianus fi�nak, aki szint�n ott nevelkedik a cs�sz�r udvar�ban. Bion Titanill�hoz, Galerius l�ny�hoz ir�ny�tja, biztosan ott megtal�lja. Addig elk�s�ri bar�tj�t, majd elmegy. Quintipor meglehet�sen k�nos helyzetben tal�lja �ket �s Varanest, s kis id�be beletelik, mire �szreveszik �t. Maxentius l�nynak n�zi az ifj�t �s g�nyolni kezdi, majd provok�lja. Amikor elkezdi simogatni a fi�t, hogy meggy�z�dj�n r�la, val�ban l�ny-e, akkor a felgy�leml� indulatt�l az akkor�t l�k rajta, hogy Maxentius elesik. H�la Titanill�nak, elvicceli a dolgot, �gy Maxentius megb�k�l.

V.

Titanilla elk�ldi Maxentiust �s Varanest is, mert m�r unja mind a kett�t. Kettesben marad Quintiporral, �s meglehet�sen k�nos helyzetbe hozza. Kac�rkodik vele, olyan, mintha el akarn� cs�b�tani. Majd odaviteti a l�dik�j�t, kinyittatja a fi�val, amib�l egy v�res k�z esik ki. Quintipor megretten. A k�z egy borb�ly�, akinek Titanilla �cs�rolta a munk�j�t, ez�rt a kedv��rt Maxentius lev�gatta. Quintipor elrohan.

VI.

A cs�sz�r feles�g�t, Domina Prisc�t, szinte sohasem lehet l�tni, tal�n egy �vben egyszer. Biztosat senki sem tud. Udvarh�lgyeket nem tartanak, csak �pol�n�ket, de azok is vele egy�tt elz�rk�zva �lnek. Nem �r�lt, csak n�ha hatalm�ba ker�ti a sz�rny� fejf�j�s, ilyenkor napokig nem tud se enni, se aludni, csak j�rk�l fel-al�, s azt sem veszi �szre, hogy az �pol�n�k k�s�rik. Azt�n gyermekaltat�kat kezd �nekelni. Majd leguggol, s �gy tesz, mintha egy tipeg� gyereket tan�tani j�rni, v�g�l felsikolt, s addig rohang�l, am�g el nem zuhan �s �lomba nem s�rja mag�t. Majd napokig alszik, s kiab�lva �bred. Amikor el�sz�r t�rt�nt vele ez, azt hitt�k, meghalt, de vert a sz�ve. �ll�t�lag egy d�mon sz�llja meg ilyenkor, melyet ki kell �zni. M�r mindennel pr�b�lkoztak. Mindhi�ba. V�g�l az udvari f�orvos azt tan�csolta, forduljanak a f�gy�gy�t� istenhez, Aesculapiushoz, akinek a pergamumi szent�ly�t szem�lyesen kell felkeresni a betegnek. Nekiv�gnak h�t a hossz� �tnak.
Val�ria �s az anyja besz�lgetnek a beteg egy j�zanabb pillanat�ban. Val�ria is nagyon boldogtalan, ami�rt belek�nyszer�tett�k egy h�zass�gba Galeriusszal, akit sosem fog f�rj�nek tekinteni, csak ur�nak, �s sosem akar neki gyereket sz�lni.
Galerius meg�rkezik. V�res t�rt�neteket mes�l a kereszt�nyek gyilkol�s�r�l, amit�l a cs�sz�rn� rosszul lesz, �gy Titanilla orvos�rt szalad. Pantaleon j�n, aki kereszt�ny orvos. Ekkor der�l ki, hogy a cs�sz�rn� egyik gyermek�t egykor az�rt �lt�k meg, mert azt hitt�k, kereszt�ny. Az orvos besz�de megnyugtatja a k�t n�t. Ad nekik egy fakeresztet, hogy tegy�k a p�rn�juk al�, ha alszanak.

VII.

Diocletianus meg�rkezik Antiochi�ba. Hatalmas lelkesed�ssel fogadj�k, a parasztok �nnepl�be �lt�znek. A cs�sz�r el�gedett. A menet Pessinushoz k�zeledik, Galateia v�ros�hoz, ahol csatlakoznia kell Maximianusnak is. A k�t t�rscs�sz�r�lel�ssel, �s cs�kkal �dv�zli egym�st. A t�meg kett�v�lik �s meg�rkezik Tages, a f�pap. �dv�zl�s�l egy b�borsz�n� l�dtoj�st hoz, melyet az egyik szent l�d tojt aznap reggel. Maximianus v�llalja, hogy viszi, de ahogy int a kez�vel, m�r el is ejti, s hi�ba ugrik �rte a f�pap, az m�r sz�t is t�rik a k�v�n. A toj�s azonban �res, ami �ll�t�lag azt jelenti, hogy a b�borh�j mag�ba sz�vta a toj�s belsej�t. Ez azt jelenti, hogy az istenek akarat az, hogy az eg�sz birodalom a k�t cs�sz�r szolg�lat�ra legyen.
M�r majdnem el�rkeznek Antiochi�hoz, de m�g egy Apate nev� falucsk�n �t kellett menni�k. Felt�n�en �res a falu, egy l�lek sincs az utc�kon. A falu v�g�n egy v�lyogh�zb�l kutyaugat�s hallatszik, ez�rt a cs�sz�r parancsot ad az �tvizsg�l�s�ra. Vagy h�sz rongyos f�rfit �s n�t hurcolnak ki onnan. A besz�lget�sb�l hamarosan kider�l, hogy kereszt�nyek, s az egyik Quintusnak, a cs�sz�r kert�sz�nek a testv�re. A cs�sz�r el�sz�r m�rges lesz, de Anthimus, a kert�sz testv�r�nek �szintes�ge, �s a l�tv�ny, hogy nem jelenthetnek vesz�lyt r� n�zve, megnyugtatja, s parancsot ad, hogy l�ss�k el �ket ennival�val �s ruh�val.

VIII.

Elterjed a h�r, hogy a cs�sz�rn�t Pantaleon, a kereszt�ny orvos kezdi gy�gy�tani mindenf�le kuruzsl�ssal. Mindenki k�ptelens�gnek tartja, hogy holmi kereszt�ny var�zslat ejtse hatalm�ba a palot�t. Egyel�re azonban semmit sem lehet tenni. Hamarosan kider�l, hogy Pantaleon val�ban nagy m�gus �s a cs�sz�rn� m�r az �gy�t is elhagyta, s�t, m�g a h�l�szob�j�t is. P�r nap m�lva m�r egy �r�t s�t�l a palota kertj�ben �s besz�lget a kert�sszel is. L�that�an javul az �llapota.
K�zben meg�rkezik a menet Diocletianusszal �s Maximianusszal. A rhetor elkezdi k�sz�nt� besz�d�t, melyre �gy k�sz�lt. A cs�sz�r hatalmas meglepet�s�re l�ny�val feles�ge is ott �l, hogy fogadja �t. A t�meg �rj�ngve k�sz�nti a cs�sz�rt. Elindulnak a palota fel�. A cs�sz�rn� azonban visszafordul, vele a t�meg is. H�tul egy embercsoport �ll a lovasok el�. L�tni akarj�k a cs�sz�rt, legal�bbis Diocletianus nev�t kiab�lj�k. A cs�sz�r int �s a katon�k el� l�p. Egy falusi ember p�lma�ggal a kez�ben a cs�sz�r el� fektetve elki�ltja mag�t: "Dics�s�g D�vid fi�nak!". A ruh�ikat a f�ldre ter�tik, a cs�sz�r azon l�pked fel�j�k.

IX.

Quintipor szalad Quintus�rt, hogy siessen gyorsan, mert a Dominus h�vatja. Hatalmas lakom�t rendeznek a cs�sz�r tisztelet�re, ott van Balsas is, a f�k�stol�. Biztos, ami biztos. Az asztaln�l a cs�sz�r �s a cs�sz�rn� felid�zik, hogy �ppen ma lenne a fiuk 18 �ves, akir�l 16 �ve nem tudj�k, hogy hov� lett. A cs�sz�rn� �jra elmes�lteti vele a fiuk hal�l�nak t�rt�net�t, hogy meggy�z�dj�n ism�t arr�l, hogy t�nyleg meghalt. Akkor Pessinus k�r�l t�boroztak, s reggel a cs�sz�r kilovagolt a gyermekkel, hogy elvigye a j�sn�h�z, aki az � j�v�j�t is megmondta, h�tha megmondja a gyerek�t is. Mire a cs�sz�rn� fel�bred, gondolta, vissza�rnek. A l� azonban megbokrosodott. A gyerek a szakad�kos patakparton leg�rd�lt, egyenesen a patakba, ami m�r el is ragadta, csak az egyik szand�lk�ja kavargott m�g egy ideig egy �rv�ny tetej�n.
Meg�rkezik k�zben Quintus �s Quintipor. R�vid besz�lget�s ut�n a cs�sz�r Quintipor tisztj�r�l �rdekl�dik, s mikor kider�l, hogy m�g nincs neki, kinevezi a saj�t titk�r�nak, s megparancsolja neki, hogy egy �ra m�lva legyenek n�la Bionnal, a matematikussal. A cs�sz�rn� �jra s�rva fakad, mikor megtudja, hogy a fi� 18 �ves, �ppen annyi, amennyi az � fiuk lenne, ha �lne.

X.

Bion �s Quintipor meg�rkeznek a cs�sz�r dolgoz�szob�j�hoz. Am�g a cs�sz�r �s Bion besz�lgetnek, Quintipor az erk�lyen v�rakozik. Titanill�ban gy�ny�rk�dik. Ek�zben a cs�sz�r Biont a csillagok �ll�s�r�l faggatja, s arr�l, jelent-e ez valami v�ltoz�st.
Majd h�vatja Quintiport �s aludni k�ldi, Bionnal viszont m�g tov�bb besz�lget. Kider�l a besz�lget�sb�l, hogy Bion annak a j�sn�nek a fia, aki annak idej�n a cs�sz�rnak megj�solta, hogy � lesz a vil�g uralkod�ja. S most kider�l az is, hogy azon a napon, amikor a kisfi�val a j�sn�h�z rohant, az azt j�solta, hogy a fia csak akkor fog b�bort viselni, ha senki nem tudja r�la, hogy ki �, m�g � maga sem. A cs�sz�r akkor elrohant �s nem hallgatta v�gig a j�sn�t, pedig az m�g mondani akart valamit. Most megd�bbenve hallgatja Biont, hogy megtudta, ki is � val�j�ban. A j�slat m�sodik r�sze szerint a cs�sz�rt maga Bion fogja eltemetni, olyan aranykopors�ban, amilyen nem lesz t�bb a vil�gon. M�g k�t �v, �s a fi� bet�lti a 20. �let�v�t, amit a j�slat szerint meg kell v�rni. Teh�t a cs�sz�r mindenkinek hazudott a gyermek hal�l�val kapcsolatban. A fia nem m�s, mint Quintipor, akit Quintus, a kert�sz �s feles�ge, Sapricia nevelt fel. �ket azonban valahogy el kell t�vol�tani a fi� k�zel�b�l. Elhat�rozza, hogy Salon�ba fogja k�ldeni �ket, hogy rendezz�k be az �j palota kertj�t.

XI.

A cs�sz�ri csal�d m�g mindig vacsor�zik, mikor a cs�sz�r dolgoz�szob�j�ban kialszanak a f�nyek.

XII.

Constantinus Apat�ba utazik szerelm�vel, a dajk�val, hogy tal�lkozzon oly r�gen l�tott �desanyj�val, akit�l kisgyermekkor�ban elszak�tott�k. Az asszony kezdetben nagyon kim�rt �s t�vols�gtart�, majd lassan kezd felold�dni. Vel�k van Mnester, a p�sp�k is, aki ott helyben, Constantinust �s Minervin�t Constantinus anyja, Helena jelenl�t�ben meg�ldja.

XIII.

Titanilla az el�z� este a kellet�n�l t�bb elfogyasztott bort�l z�g� fejjel �bred. A sz�ve is �res, aminek �r�l. Egyed�l Quintipor jut esz�be, s ekkor elmosolyodik. � olyan �rtatlan �s tiszta. Azt�n v�ratlanul megjelenik az apja, �s besz�lget�sbe elegyednek. Az el�z� este tett �szrev�teli alapj�n Titanilla megk�rdezi apj�t (ami r�gen soha nem mert volna megtenni, hiszen Galerius nem a t�relm�r�l volt h�res), hogy mi�rt ut�lja a Dominust. Az apja elmes�l neki egy r�gi t�rt�netet, egy csat�r�l, ami Carrhaetben volt. Ott Diocletianus megal�zta �t, �s � a d�szkocsij�n utazott Constantiusszal, Galeriusnak pedig, a r�mai birodalom caesar�nak futnia kellett ut�nuk a l�gi�k szeme l�tt�ra b�borcip�ben �s b�borpal�stban a fej�n a caesari koszor�val. Ezt m�r �v�ltve mes�li, s t�r-z�z mindent, ami az �tj�ban ker�lt. Megfogadta, hogy ez�rt a megal�ztat�s�rt kegyetlen bossz�t fog �llni. Sz�ba ker�l az is, hogy Titanill�nak j�ban kell lennie Maxentiusszal, Maximianus fi�val, hogy Galerius a mark�ban tudja �t tartani, b�r a l�nynak ez cs�ppet sincs �ny�re.

XIV.

Bion Alexandri�ba utazik, s�t, Quintipor m�r azt is tudja, hogy Quintus�k, a nevel�sz�lei is elhagyj�k, mert Salon�ba rendelte �ket a Dominus. Titanill�t sem l�tta m�r k�t hete, �s az igazat megvallva sokat gondolt r�. A cs�sz�r mellett rengeteg munk�ja van, ez minden energi�j�t lek�ti. Azt is l�tja, hogy a cs�sz�rnak mennyi dolga van, n�ha m�g k�s� este is, �jszak�ba ny�l�an j�rk�l a dolgoz�szob�j�ban.
El�rkezik az utols� nagy tan�cskoz�s a t�rsuralkod�kkal �s a h�t miniszterrel. A cs�sz�rnak nagyon rossz kedve van. Minden napot azzal kezd, hogy �ldozatot mutat be az isteneknek. Eddig minden �l�s el�tt kedvez�ek voltak a jelek, ma azonban Tages rosszkedv�en jelenti neki, hogy az istenek valami�rt neheztelnek, mert a belek lyukacsosak �s a m�j pereme hi�nyzik. Kider�tik, hogy az istenek az�rt haragszanak, mert valaki a jelenl�v�k k�z�l nem tiszta sz�vvel �ldozik. A cs�sz�r a gy�lekezetnek felteszi a k�rd�st, ki az, aki nem hisz az istenekben. Ketten is jelentkeznek, mondv�n, hogy �k kereszt�nyek. A cs�sz�r megk�ri �ket, hogy hagyj�k el a helyis�get, a f�papot pedig arra k�ri, hogy gondoskodjon �j �ldozati �llatr�l. Az �l�sen Galerius el��ll a k�rd�ssel, hogy mi legyen a d�nt�s a kereszt�nyek dolg�ban, de Diocletianus azt k�s�bbre tervezi, arra egy k�l�n �l�st akar sz�nni. Maximianus szerint az istenteleneket (ahogy �k a kereszt�nyeket nevezt�k) legal�bb a hadseregb�l el k�ne t�vol�tani. Egy�bk�nt is nagyon elgondolkodik mag�ban, hogy nagy istene lehet ezeknek a kereszt�nyeknek, biztosan nagy a hatalma, s v�giggondol t�bb olyan esetet is, melyben a kereszt�nyek az isten�k hatalm�ra hivatkoztak, �s val�ban nagy er� �llt mellett�k. R�ad�sul � az els� olyan isten, aki tiltja a gy�l�letet, ami pedig az � isteneik k�z�l egynek sem jutott esz�be. Tov�bb� feles�g�t is els�k�nt ennek a kereszt�ny orvosnak siker�lt valamilyen szinten meggy�gy�tani, de legal�bbis jav�tani az �llapot�n. Hosszas �s egyre komolyabb vita alakul ki az �l�sen a kereszt�nyekr�l �s arr�l, milyen sorsot kellene nekik sz�nni.

XV.

A consistorium �l�sei titkosak voltak, de m�snap m�r eg�sz Antiochia tud valamit a hat�rozatokb�l. Azt besz�lik, hogy a cs�sz�r �ssze fogja �ratni az istenteleneket, azaz az �sszes kereszt�nyt.
Est�nk�nt a cirkuszban nagy t�ntet�sek vannak a sz�netekben, ekkor lelkesen �ltetik Krisztust �s a p�sp�k�t. A kereszt�nys�g a v�rosokban nagyon meger�s�dik. Titanilla �s Quintipor �jra tal�lkoznak, �s egyre kedvesebben besz�lgetnek. A fi� mindig elpirul, �s zavarba j�n, amikor Titanilla dics�ri, de l�that�an egyre nagyobb kettej�k k�zt a szimp�tia. A l�ny elh�vja mag�val egy Ammonius nev� embert meghallgatni, aki �ll�t�lag Afrik�b�l �rkezett �s mindig hatalmas t�meg �llja k�r�l, valami sz�nokf�le. A t�megben azonban nagyon felfokozott hangulat uralkodott, megjelennek a csend�r�k is, akik korb�ccsal verik sz�t a t�meget, s jobbnak l�tj�k gyorsan elmenni onnan.

XVI.

Ammoniust a csend�r�k elhurcolj�k, majd a p�sp�k el� viszik. Mnester megtudja, hogy Ammoniust Nikod�mia p�sp�ke k�ldte hozz�. Mnester maga hinni akart a harmadik szem�ly, azaz a Szentl�lek l�tez�s�ben, de azt nem ismerte el, hogy egyenrang� lenne az Aty�val �s a Fi�val. A templomba vezeti az �j sz�nokot �s az felmenv�n az emelv�nyre, lelkes pr�dik�l�sba kezd. A gy�lekezet meg�ld�sa ut�n egy k�z�s vacsora k�vetkezik, ahol Ammoniust m�r nem tal�lj�k, se m�snap, se harmadnap.

XVII.

Quintipor hossz� lev�lben fejti ki Bionnak a vele t�rt�nteket. Le�rja azt is, ami az istenekkel kapcsolatban foglalkoztatja. Egyre t�bbet morfond�rozik a kereszt�nyek isten�r�l, kezdi �rteni, de m�g sem tudj�k �t meggy�zni, sem az orvos, Pantaleon, sem Mnester, a p�sp�k. Le�rja, hogy meg�rkezett Galerius caesar, aki tettre akarja h�vni a cs�sz�rt a kereszt�nyek ellen, akik a lakoss�g �gy egy huszad�t teszik ki. A cs�sz�r azonban b�k�s megegyez�st akar. A cs�sz�rn�r�l is �gy h�rlik, hogy felvette a kereszts�get, de a l�nya Val�ria, most eddig ut�lt ur�nak ad igazat, �s az�ta a cs�sz�rn� nem is engedi maga mell�.

XVIII.

Quintipor egyre azon t�preng, mi az a m�mor, ami hatalm�ba ker�tette. Ez az �rz�s idegen sz�m�ra. Azzal m�r tiszt�ban van, hogy szereti Titanill�t, de m�sk�pp, mint az ath�n�i meg a korinthoszi l�nyokat. Egy n�t sem l�t olyannak, mint �t, mindegyikben tal�l valamit, ami nem vetekedhet Titanill�val. M�r sz�vb�l gy�l�li Maxentiust �s Varanest, akikkel l�tta. Quintipor soha, m�g gondolatban sem jutott volna oda, hogy a l�ny is szereti �t. Most is csak titokban incselkedett vele, s amikor meghallotta Maxentius hangj�t, gyorsan azt parancsolta a fi�nak, hogy tegyen �gy, mintha felolvasna neki.

XIX.

Bion, Lactantius, Heptaglossus, a m�zeum- �s k�nyvt�rigazgat�, valamint Mnester arr�l besz�lgetnek, mi v�r vajon a kereszt�nyekre. De hogy rossz napok v�rnak r�juk, abban biztosak voltak.

XX.

A cs�sz�r �s Bion besz�lgetnek. A cs�sz�r nem hiszi, hogy feles�g�t a kereszt�ny orvos meggy�gy�totta, csup�n �gy v�li, elaltatta egy id�re a szenved�seit. Egy�bk�nt is sokkal ink�bb izgatj�k a nikod�miai �sszeesk�v�s �gyei. Majd Quintipor fel�l �rdekl�dik, s megk�ri, figyelje a fi�t. Aggasztja, hogy kev�s id�t t�lt hasonl� kor� fiatalokkal. A csillagok azt j�solt�k, hogy egy n� megnyitja a sz�v�t, de mindketten megnyugszanak, mikor arra gondolnak, hogy az egyetlen n�, akit�l m�r nem szalad el, az Titanilla, � pedig �gy sem jelent semmif�le vesz�lyt. �jra megk�ri Biont, hogy t�j�koztassa, amikor fia r�tal�l az igazira. Majd Galerius fut�rja �rkezik, s a cs�sz�r d�h�s, ami�rt m�r megint a kereszt�nyek gondj�val zaklatj�k.
A cs�sz�r �sszeszor�tott sz�jjal hallgatja v�gig a panaszokat, an�lk�l, hogy ak�r a felh�borod�snak, ak�r a f�lb�tor�t�snak jel�t adn�.
A t�rgyal�s k�zben Quintipor l�p be, s hozza a h�rt, miszerint az �rn� le akarta mag�t vetni a m�lybe a Paneum tetej�r�l. A cs�sz�r azonnal t�vozik. V�ratlan f�ldreng�sre lesznek figyelmesek.

XXI.

A f�ldreng�s szok�s szerint tengerreng�ssel j�rt egy�tt. T�bb omlad�kra azt a figyelmeztet�st �rt�k fel ismeretlen kezek: "Jaj nektek, ha meg nem t�rtek!". Hamarosan az a h�r j�rja, hogy a figyelmeztet�s a kereszt�nyekt�l sz�rmazik. A n�p haragra gerjed, s ki�ltozni kezdik, hogy hal�l a kereszt�nyekre!
Nem lehet t�bb� habozni. Nemcsak a n�p lecsendes�t�s�re, hanem a saj�t lelkiismerete megnyugtat�s�ra is ki kell bocs�tani az �j rendeletet, amely a polg�rjogok elvon�sa alakj�ban erk�lcsi hal�llal b�nteti a kereszt�nyeket. Nemcsak hogy minden kereszt�ny szabad ember elveszti hivatal�t, ha vonakodik az isteneknek �ldozatot bemutatni, de a t�rv�ny el�tt se jelenhet meg, se mint panaszos, se mint tan�, mert a t�rv�nykez�s mindig �ldozatbemutat�ssal kezd�dik.
A cs�sz�r n�mi t�preng�s ut�n al��rja az edictumot. Mind�ssze annyi v�ltoz�st k�v�nt, hogy a kereszt�nyekre m�g csak c�lz�s se legyen benne. El�gnek v�li, ha �ltal�noss�gban sz�l mindenkihez, s fenyeget�seivel is �ltal�ban fordul mindazok ellen, akik nem hajland�k �ldozatot bemutatni a birodalom fej�nek. Ezt az int�zked�st alkalmasnak tal�lja a forrong� t�megek lecsendes�t�s�re is, a kereszt�nyek �szret�r�t�s�re is an�lk�l, hogy hat�rozott beavatkoz�s volna az istenek harc�ba. �gy t�nik, az int�zked�s hat�sos, s a cs�sz�rt az is boldogg� teszi, hogy feles�ge �llapota ism�t jobb. Arr�l fogalma sincs, hogy feles�ge is felvette a kereszt�nys�get.
Majd meg�rkezik Galerius, tariszny�j�b�l egy v�res fejet h�zva el�. A cs�sz�r alig jut sz�hoz a d�bbentt�l, mikor megtudja, hogy Pantaleon�, az orvos�. A cs�sz�r maga h�vatta az orvost, de nem �gy gondolta. Galerius pr�b�lja meggy�zni, hogy ez volt a felb�jt� Nikod�mi�ban.
Minden�tt arr�l besz�lt, hogy a cs�sz�r az Antikrisztus, akit a kereszt�nyek istene minden ivad�k�val el fog puszt�tani.
A cs�sz�r pedig sz� szerint �rtelmezve a t�rt�nteket, �gy gondolja, igaza van Galeriusnak, hiszen a saj�t fi�r�l besz�lhetett az orvos, Quintiporr�l (de ezt nem mondta meg Galeriusnak). Sz�ba ker�l Anthimos neve is, aki Quintusnak a testv�re. Tal�n � sz�lta el mag�t a fi�r�l. �gy d�nt, Quintusr�l � gondoskodik. T�bb� nem besz�lhet. A cs�sz�r egy h�tig l�zban fekszik, majd miut�n fel�p�l, azt tan�csolj�k neki, tegyen hosszabb haj�utat a N�luson. Az udvari szem�lyzeten k�v�l �gy d�nt, m�g Quintiport �s Titanill�t viszi mag�val.

XXII.

A n�lusi �ton a cs�sz�r csak a fi�val szeretett volna egy�tt lenni. � viszont t�vols�gtart�, ugyanakkor roppant tisztelettud�. �ppen �gy, mint ahogyan egy szolga viselkedik az ur�val. Titanilla, akit �ppen �lland�an der�s j�kedve miatt hozott mag�val a cs�sz�r, szint�n lehangolt �s unott, t�le szokatlan m�don. A cs�sz�r mit sem sejt abb�l, ami a fi� �s a l�ny k�zt zajlik. Hiszen m�g �k maguk sem tudj�k. J�tszadoznak egym�ssal, dacosan hol egym�st n�zik, hol gyorsan elford�tj�k fej�ket. Egyik�k hidegs�ge azonban csak er�s�ti a m�sik�t. A cs�sz�rt pedig egyre nagyobb aggodalom fogja el, mert nem tudja, mi lehet az oka annak a v�gtelen nagy szomor�s�gnak, amit fia szem�ben l�t.
�ppen a l�biai sivatagban j�rnak, amikor hirtelen hatalmas homokvihar kezd tombolni. Menek�lni m�r nincs id�. L�tni �s hallani semmit nem lehet. A cs�sz�rnak m�g annyi ereje van, hogy mag�hoz r�ntja a fi�t, s vele egy�tt temeti be �ket a homok.
Mikor magukhoz t�rnek, m�r bent fekszenek a szakad�kban. Titanilla vid�man �js�golja a cs�sz�rnak, hogy mindenki megvan. Valami�rt megfordult a rossz kedve, s ugyan�gy Quintiport is mintha kicser�lt�k volna. M�snap a cs�sz�r h�la�ldozatot mutat be, ami�rt megmenek�ltek.

XXIII.

A salonai �p�t�svezet�s�g �tadja szok�sos havi jelent�s�t az asztalra. A jelent�sben az is benne �ll, hogy Quintus, a kert�sz lezuhant egy k�rtef�r�l �s hal�lra z�zta mag�t. Feles�ge, Sapricia pedig rokonaihoz k�lt�z�tt Apat�ba. Majd jelentkezik Tages, a f�pap, aki nagyon gondterhelt. A kereszt�nyek �gy�r�l van sz�. A b�rt�n�k m�r �gy tele vannak, hogy n�h�ny �llami gy�rat is ki kellett �r�teni a foglyok sz�m�ra. Sok ezren vannak, m�gsem lehet hozz�juk se �rni egyetlen kereszt�ny miatt. A cs�sz�r haragj�ban azonnal tudni akarja, ki az, aki az �tj�ban �ll. Megtudja, hogy nem m�s, mint a saj�t feles�ge, a cs�sz�rn�. A cs�sz�r azonnal hozz� siet. Tudja, hogy feles�ge h�z az �j istenhez, de afel�l sincs k�ts�ge, hogy nem fog ellene j�tszani. Besz�lni pr�b�l vele, s mivel kem�nyen �sszesz�lalkoznak az istenekr�l, a cs�sz�r v�letlen�l elsz�lja mag�t a fiukr�l. Nincs mit tenni, most m�r mindent el kell neki mondani. Beavatja h�t a titokba, a cs�sz�rn� pedig hallva mindent, �tadja f�rj�nek a keresztet �s a pergament, amit a kereszt�ny orvost�l kapott, jelezve ezzel is, hogy lemond �j hit�r�l �s ism�t a r�gi isteneknek �l. A cs�sz�r azt tan�csolja neki, hogy ezek ut�n utazzon el Bajaeba, hogy ne legyen fiuk k�zel�ben, nehogy el�rulja mag�t v�letlen�l. Bion, a matematikus fogja oda elk�s�rni.

XXIV.

Lactantius, akinek a hely�t Mnester jobbj�n jel�lik ki, elb�cs�zik kereszt�ny testv�reit�l, mivel a cs�sz�r rendelete k�ldi R�m�ba, akit szerint�k mostan�ban az Isten teljesen �tengedett a Gonosz hatalm�nak. A szertart�s alkalm�val Mnester odal�p a kereszt l�b�hoz, �s mirt�j�t megemelve im�ra sz�l�tja fel testv�reit meghalt n�v�r�k�rt, Prisc��rt, a cs�sz�rn��rt. Diocletianus cs�sz�r feles�g�t, a hitehagyott Prisca n�v�rt eltemette teh�t a kereszt�ny egyh�z.

XXV.

Diocletianus reggelt�l estig dolgozik minisztereivel, m�rn�keivel, hogy t�k�letes birodalmat adhasson majd �t fi�nak. Titanilla id�k�zben enged g�gj�b�l, s �gy Quintipor is nagyobb bizalommal mer hozz� k�zeledni. A cs�sz�r �r�l annak, hogy legal�bb egyvalaki van a cs�sz�ri csal�dban, akin kereszt�l a fi� hozz�juk kapcsol�dik. Agg�dik a k�zelg� id� miatt, amikor Quintiport is Bajaeba kell k�ldenie. A cs�sz�rn� m�r meger�s�d�tt, �s Bion is al�t�masztotta, hogy k�sz arra, hogy a fi�val legyen an�lk�l, hogy v�letlen�l el�rulja mag�t.
Lactantius olyan �zenetet is visz R�m�ba, melyet nem ismer, s k�zt�k szerepel az is, hogy a kereszt�ny foglyok k�z�l az er�s, sz�las f�rfiakat tarts�k fenn a cirkuszi j�t�kok sz�m�ra, �gy majd csak vad�llatokat kell hozatniuk Afrik�b�l.
A cs�sz�rn� egyik f� gondja az, hogy tal�lnak-e olyan l�nyt, aki majd m�lt� fiukhoz, Quintiporhoz. A cs�sz�r tudja, hogy Varanesnek, a f�lkez� perzsa kir�lynak van egy h�ga, Hormizda, akit sz�ps�ge miatt egy toronyban tartanak elz�rva. Elhat�rozza, hogy � lesz a megfelel� n� fia sz�m�ra. Olyan valakit k�ld �rte, aki m�r elk�telezettje valakinek, s r�b�zhatja a gy�ny�r� n�t. Ez�rt d�nt Maxentius mellett, akinek a sz�v�t Titanilla m�r rabul ejtette. A cs�sz�r Titanill�t k�ldi el �tadni a h�rt Maxentiusnak. A l�ny Quintipornak csak annyit mond, meddig lesz t�vol, de az ok�t az utaz�snak nem �rulhatja el. Az viszont egy�rtelm�en l�tszik rajta, hogy felt�n�en rosszkedv� �s s�padt.

XXVI.

El�rkezik a nap, amikor Titanill�nak vissza kell �rkeznie. Quintipor ki akar menni el� a kik�t�be, de pont elker�lik egym�st. Visszasiet, �s figyeli a l�ny ablak�t. Amikor kialszanak a f�nyek a l�ny szob�j�ban, k�veti �t, s v�r, am�g a l�ny a cs�sz�rral besz�l. Egy �ra is eltelik, amikor ny�lik az ajt�, s a fi� elszalad. �jra a l�ny ablak�t figyeli, de az hirtelen a h�ta m�g�tt terem, s ezzel Titanilla rajta kapja. A nyolc napos egym�st�l val� t�vols�g felb�tor�tja a fi�t, s le sem tudn� tagadni m�rhetetlen �r�m�t, hogy �jra l�tja a l�nyt, s ez viszont is �gy van. Ezen az est�n felsz�nre t�rnek az �rzelmeik, �s el�sz�r az �letben megcs�kolj�k egym�st. Kider�l, hogy nemcsak a fi�, de Titanilla is Bajaeba utazik.

XXVII.

Bajaeba �rkezve a cs�sz�rn� els� dolga az, hogy a fiatalokat elv�lasztja egym�st�l, s egy m�sik vill�ban biztos�t sz�ll�st a l�nynak. Titanilla gy�l�li ez�rt a cs�sz�rn�t, de nem tud mit tenni, s k�z�mb�ss�get sz�nlel. Hiszen, ha kider�lne, hogy van k�zt�k valami, abb�l nagy botr�ny lehet, mivel Quntipor csak egy rabszolga (egyel�re mindenki ezt tudja r�la). �gy csak d�lut�nonk�nt tudnak egy-egy �r�csk�ra tal�lkozni. Egyre jobban eluralkodnak rajtuk az �rzelmeik �s egyre ink�bb neh�z sz�mukra az egym�s n�lk�l t�lt�tt id�. N�ha m�r a k�ts�gbees�sig hi�nyoznak egym�snak.

XXVIII.

Constantius fi�val Alexandri�ba menet �tba ejti a cs�sz�rn�t. A Domina azon t�preng, mit csin�ljon addig a fi�val, am�g a Flaviusok ott id�znek. K�zben a cs�sz�r meg�rja, hogy m�r meg is v�s�rolta a fi� sz�m�ra a palot�t a Via Nomentan�n, melybe hamarosan Hormizda is bek�lt�zik, aki m�r �ton van Maxentiusszal a g�r�g tengeren.
A cs�sz�rn� �gy d�nt, Quintipor m�gis legyen k�zt�k a vacsor�n, �lts�n d�szruh�t �s legyen jelen, mint t�lal�. A fi� nagyon d�h�s, hiszen ott lesz Titanilla is apj�val, Galeriusszal, �s l�tni fogja �t, amint rabszolgamunk�t v�gez. A vacsora alatt m�r megnyugszik, mert Titanilla lopva t�bbsz�r is r�n�z, de egy v�ratlan pillanatban, amikor sz�ba ker�l Maxentius neve, a fi� zavar�ban mell��nti a v�r�sbort, �s r�megy a ruh�j�ra. Kimegy, s a l�ny, hogy ut�namehessen, szint�n mag�ra �nti p�r perc m�lva a saj�t pohar�t, mintha v�letlen lenne. Megnyugtatja Quintiport, majd Trull�t�l, a dajk�j�t�l k�r olyan port, amivel a fi� ruh�j�b�l a foltot kiveheti.
A vacsora ut�n Constantius megjegyzi a cs�sz�rn�nak, hogy a szolg�l�fi�ja mennyire hasonl�t �r�. A cs�sz�rn� azonban gyorsan elterelte a sz�t �s elhessegette a gondolatot a caesar fej�b�l.

XXIX.

A cs�sz�rn� m�snap kor�n h�vatja Titanill�t, s megk�ri, hogy kicsit fesse ki �t, mert nem akar Constantius�k el�tt olyan s�padtan mutatkozni. A caesar tele aggodalommal hozza sz�ba el�tte a kereszt�nyeket �s az �ld�z� rendeleteket, ugyanis ideutazva Maximianus orsz�gain kereszt�l, csak korb�csokkal, k�npadokkal, �s kar�ba h�zott asszonyokkal, valamint vad�llatok el� dobott gyermekekkel tal�lkozott. Csupa borzalommal tal�lkozott, melyek nagyon megviselt�k. A cs�sz�rn� kifakad, s �gy d�nt, vel�k utazik Alexandri�ba, hogy seg�ts�g�kre legyen a cs�sz�rn�l. Nehez�re esik, de �gy d�nt, nem viheti mag�val Quintiport, ez�rt r�b�zza Titanill�ra, am�g � odalesz. A l�ny �r�m�ben �let�ben el�sz�r megcs�kolja az Augusta l�b�t.

XXX.

A cs�sz�ri g�lya �ppen hogy elhagyja a kik�t�t, mikor Tit (mert Quintipor m�r csak �gy sz�l�tja) m�r keresi a fi�t (akinek pedig Gr�n�tvir�g a beceneve, ha kettesben vannak). El sem lehet szak�tani �ket egym�st�l, csak �gy issz�k egym�s jelenl�t�t �s az egy�tt t�lt�tt perceket. �rzelmeik pedig egyre csak er�s�dnek. Szinte reggelt�l k�s� estig egy�tt vannak. �s ez �gy megy egy h�ten kereszt�l. Egyik nap egy olajfaerd�n�l k�tnek ki, ahol v�letlen�l egy f�rfiba akadnak, akir�l kider�l, hogy Tit ismeri �t. Gyorsan od�bb�llnak, de amikor Quintipor ezt megtudja, elkezdi gy�t�rni valami rossz �rz�s, arra gondol, mi van, ha m�s k�ze is volt annak idej�n a l�nynak ehhez a f�rfihoz. Rosszkedv�en mennek haza. A rosszkedv m�g m�snap is tart, de azt�n megenyh�lnek. Hazafel� menet Quintipor megcs�szik, s legurul egy t�rmel�kes lejt�n, amit�l megh�z�dik a l�ba.

XXXI.

Mivel Quintipornak m�g m�snap is igen f�j a bok�ja, �gy d�ntenek, bemennek a piacra �s vesznek neki egy botot. A fi� folyamatosan amiatt agg�dik, mi lesz, ha valaki megl�tja �ket. Azt�n m�r semmivel sem t�r�dnek. El sem engedik egym�s kez�t. Bet�rnek egy Olajbogy� nev� helyre, beh�z�dnak egy sarokba, �s ott �cs�r�gnek nagyon sok�ig. Fiatal h�zasoknak n�zik �ket. Nem t�r�dnek senkivel egym�son k�v�l. F�ltan�i lesznek egy �j vend�g el�gedetlenked�s�nek, aki orvosi gy�gyf�vekkel �s var�zsszerekkel kereskedik. Beny�l a zseb�be �s el�vesz egy lev�gott ujjpercet, mely egy r�mai p�sp�k seg�dj�� volt. Ott volt � is, amikor s�t�gett�k a rost�lyon. �ll�t�lag hatalma van ennek az ujjpercnek, s sz�ks�g lesz r�, ha j�n a vil�g v�ge. Tit reszket a f�lelemt�l, �s azonnal t�vozni akar. Mivel m�r k�s�re j�r �s a csontkeres� is �ton�ll�kr�l besz�lt, keresnek egy �szv�rfogatot, azzal mennek vissza Bajaeba. Haza�rve Quintipor levelet tal�l az asztal�n, melyben az apj�nak hitt Quintus hal�lh�r�t tudatja vele a cs�sz�r. Quintipor azonban nem szomorodik el. Minden, az eg�sz vil�g t�vol �ll most t�le, nem l�tezik sz�m�ra m�s, csak Titanilla.

XXXII.

F�lb�torodva az el�z� nap esem�nyein elhat�rozz�k, hogy kiruccannak a lucrinusi t�ra f�rdeni. Egyre beljebb ker�lnek az erd�ben, s egyszer csak kutyacsahol�s �ti meg a f�l�ket. Egy �regember j�n. Az elmondja nekik, hogy ez Diana Limantis szent erdeje. Van ott egy szent�ly, amit m�r szinte senki sem l�togat. Kedv�k t�mad megn�zni. A l�ny �ldozatot akar bemutatni Diana olt�r�n. Az �reg elmegy k�s�rt, hogy a ketrecben l�v� galambokat fel�ldozhass�k, �k viszont ink�bb szabadon engedik �ket Diana tisztelet�re, am�g az �reg t�vol van. Azt�n gyorsan elszaladnak. K�zben kit�r a vihar, �s �k nem tudnak tov�bb menni. Megh�z�dnak, k�zben Tit elalszik a fi� karjaiban. Neki pedig cik�znak a gondolatai �s m�sra sem tud gondolni, csak arra, hogy kihez lehetett m�r k�ze a l�nynak �gy, mint �hozz�. Tit fel�bred, de m�r bes�t�tedett. Visszasietnek Bajaeba, de Quintipornak nagyon rossz kedve van az im�nti gondolatai miatt. A l�ny m�g be akarja h�vni, de � nem megy. �gy �rzi, a l�ny a lelk�t eltakarja el�tte, s am�g azt nem ismeri, s azt nem b�zza r� a l�ny, addig nem tudja, ki is � val�j�ban.

XXXIII.

N�gy napig nem tal�lkoznak, mert Titanilla a viharban nagyon megf�zott. Egyik nap, amikor m�r Tit jobban van, kis�t�lnak a romok m�g�. Tudj�k, hogy a sok egy�ttl�tnek v�ge. Elv�lnak, de f�l �ra m�lva m�r keresik is egym�st. A l�ny megk�ri Gr�n�tvir�got, hogy k�s�rje be a piacra. A piacon azonban m�r egyre ny�g�sebb, l�tszik rajta, hogy nagyon s�padt. Quintipor visszak�s�ri, �s r�b�zza Trull�ral. A fi� �gy gondolja, ez m�g a betegs�g ut�hat�sa. A l�ny szinte �jultan esik az �gyba. M�snap kor�n �bresztik Quintiport, egy gyaloghint� v�rja, a cumeai praefectus h�vatja. � nem �rti az eg�szet, hiszen neki nem j�rhat gyaloghint�. Csak este �r vissza, de akkor Trulla m�r �szveszejtve keresi. Kik�ldi Titanilla ut�n a tengerhez.
Amikor megcs�kolja a l�nyt, �szreveszi, hogy Titet r�zni kezdi a zokog�s. Ilyen m�g sosem fordult el�. Csak �gy �mlik a k�nny a szem�b�l. S amikor �r�m�ben el�js�golja Titnek, hogy ma a cs�sz�r felszabad�totta, �s nem kell m�r titkol�zniuk, felv�llalhatj�k v�gre egym�st, akkor a l�ny is felfedi a lelk�t. Azt, hogy � m�r Maxentius menyasszonya �s holnap �rte j�n. Soha t�bb� nem l�tj�k egym�st. Azzal b�cs�zik, hogy soha nem szeretett �gy senkit �s soha nem is fog m�st szeretni. A fi� feje lekoppan a padra, csak hajnalban t�r mag�hoz.

XXXIV.

A helysz�n az Anulinus-palota, ide k�lt�ztett�k Hormizd�t �s itt lakik m�r Quintipor is a m�sik �p�letsz�rnyban. Az �r�k susmognak, amikor meg�rkezik Maxentius, aki �ll�t�lag �sszesz�rte a hossz� �ton a levet a perzsa kir�ly l�ny�val, s b�r m�r feles�g�l vette Titanill�t, ide j�r titokban a m�sik n�h�z. Feles�g�t s�padt l�rv�nak nevezi, aki el�l ide menek�l �lland�an. �rdekes m�don Hormizda k�s�rtetiesen hasonl�t Titanill�ra, ezt m�r Quintipor is meg�llap�totta. Maxentius azt szeretn�, ha Hormizda j�ban lenne Quintiporral, persze csak a kell� hat�rokon bel�l.

XXXV.

Bion t�relmes ember l�v�n most m�gis bossz�san gondol a cs�sz�rra, ami�rt R�m�hoz k�ti, hogy Quintiporra vigy�zzon �s hetente k�ldj�n r�la jelent�st. Bion a cs�sz�rt�l megtudja, hogy a Plaviusok �s a cs�sz�rn� arra akarj�k r�venni Alexandri�ban, hogy adjon amneszti�t a kereszt�nyeknek. A cs�sz�r a k�r�st elutas�tja. Azt akarja, hogy a fia legyen az, aki a b�bor felv�telekor megadja a birodalom n�peinek a teljes b�k�t. Bion �ppen Lactantiusszal besz�lget, amikor megtudja, hogy a rhetor �gy d�nt, feljelenti mag�t, mint kereszt�ny. Ekkor l�p be Quintipor, akivel ekkor nem is foglalkoznak. Biont el�nti az indulat, de bar�tja, eld�nt�tte, hogy nem v�r tov�bb. Bion ezt nem �rtheti, � semmilyen istenben nem hisz, s hadakoz�sa ellen�re a rhetor lehajtott fejjel kis�t�l a szob�b�l.
Bion ekkor fordul Quintipor fel�, aki el akarja k�s�rni a sz�nh�zba. Bion csod�lkozik ugyan, hogy nem Hormizd�val t�lti az idej�t a fi�, de elindulnak.

XXXVI.

A sz�nh�zban Quintipornak m�son sem j�r az esze, csak Titanill�n. Azon t�n�dik, mi hajtotta �t Hormizd�hoz, mi�rt udvarol neki �s mi�rt esik j�l neki az, ha hozz��rhet. Biztosan az�rt, mert annyira eml�kezteti Titanill�ra. Mik�zben mag�ban t�n�dik, hirtelen nagy csendre lesz figyelmes. A sz�npadon egy kereszt �ll, rajta egy meztelen ember, akinek szeme szam�rfejbe van b�jtatva. Oldal�b�l v�r csordog�l. Valaki elki�ltja mag�t: "Genesius". Azt�n m�r ezren ord�tj�k ugyanezt dobogva �s tapsolva. A sz�n�sz ott, akkor este megt�r. Valaki bekiab�lt: "Genesius, �n k�vetem a p�ld�dat!". Elszabadul a pokol, mindenki megindul a sz�npad fel�, az �kl�t r�z� t�meg �rj�ng. Bion �s Quintipor nem tal�lj�k meg egym�st, de mindketten szerencs�sen kiszabadulnak �s k�l�n-k�l�n hazamennek.

XXVII.

Quintipor nem tud elaludni, csak a sz�n�sz megt�r�se j�r az esz�ben. Ezen a napon �bred fel benne el�sz�r a gondolat, hogy tal�n m�gsem babona ez az eg�sz kereszt�ny hit. Valami nagy titokr�l lehet sz�, ami annyira riaszt�, m�gis annyira vonz�. Azt�n megint a kis Titre gondol. Besz�lgetnek, s csak arra riad, hogy �lmodta az eg�szet. M�g sok�ig k�pzeleg mindenf�l�r�l, m�g v�gre elalszik. Reggel arra �bred, hogy Trulla van n�la. Nem is akar hinni a szem�nek. A dajka els�rja neki, hogy Titanilla ura, Maxentius elkergette, azt hiszi, � az oka annak, hogy nem j� a h�zass�guk. Elmondja neki, mennyire beteg Titanilla, s az�rt k�ldt�k el �t, hogy ker�tse el� azt a gazembert, aki ezt a k�rs�got r�adta. Titanilla csak j�rk�l fel-al� eg�sz nap, k�z�ny �s kedvetlens�g lett �rr� rajta. Nem �rdekli senki �s semmi. R�ad�sul �ll�t�lag az�ta k�h�g �s f�lrebesz�l, ami�ta m�g egy�tt el�ztak abban a nagy viharban.
Quintipor elkeseredetts�g�ben felkeresi azt a zsid�t, Benonit, aki ott szokta �rulni az isteneit. Tudja, hogy a f�rfi Jeruzs�lembe k�sz�l, s megpr�b�l vele alkut k�tni. Tudja, hogy Benoninak nincs p�nze odautazni, s gyalog indulna el. Megk�rdi t�le, v�llalna-e egy kereszt�ny �tit�rsat, ha az minden k�lts�g�t fedezn�. Egy halott kereszt�nyt kellene vinnie bebalzsamozva, k�szarkof�gban. Az �ti c�l Nikod�mia lenne. A k�vetkez� h�ten kellene indulnia, amikor a kiv�gz�sek lesznek. A f�rfi beleegyezik, majd megk�rdi, mi a neve annak, akit keresnie kell a lictorokn�l, hogy kiv�ltsa indul�s el�tt. Quintipor csak annyit mond: "Gr�n�tvir�g". A c�met pedig, ahov� sz�ll�tani kell, az egyik ersz�nyben majd megtal�lja. Bionnak Quintipor csak annyit �zen, hogy el kell utaznia �s Lactantiusnak igaza van. Majd elindul a b�r�s�gi palot�hoz. A teremben �ppen hal�los �t�letet mondanak ki, majd csak a k�t lictor van m�r benn. Quintipor el�rel�p, �s k�z�li, hogy � kereszt�ny. El�sz�r el akarj�k k�ldeni, hogy j�jj�n vissza m�snap, de � nem enged. Megk�rdik a nev�t, mire bedikt�lja a Gr�n�tvir�g nevet. Be�ll�tj�k a t�bbi el�t�lthez!

XXVIII.

Galerius m�g �jszaka meg�rkezik beteg l�nya h�v�s�ra, de �gy �sszetorl�dnak a hivatalos �gyek, hogy esz�be sem jut a l�nya. Amikor az egyik orvos m�r �t�dsz�r megy �rte, r�f�rmed, mert nem tudja, mit akar az. Az orvos figyelmezteti, hogy ha m�g akarja l�tni a l�ny�t, siessen. Galeriusnak akkor vil�gosodik meg az elm�je, hogy mekkora a baj. Rohan mindenen kereszt�l, hiszen a maga m�dj�n � nagyon szerette a l�ny�t. Titanilla val�ban nagyon rosszul van. M�g a cs�sz�rn�t is l�tni k�v�nja. Megk�ri, hogy nyissa fel neki a bull�j�t, mert � m�r t�l er�tlen hozz�. Egy keresztet vetet ki bel�le. Elmes�li neki, hogy azt egyszer egy rabszolg�t�l kapta, a t�je hegy�n rajta is van a v�re, azt is neki adta, s Titanilla is viszont odaadta a fi�nak a saj�tj�t. Ekkor m�r alig lehet �rteni a szavait. Alig �rthet�en m�g azt k�ri a cs�sz�rn�t�l, hogy tegye a keresztet a sz�j�hoz, hogy megcs�kolhassa. Annyi ereje marad m�g, hogy kimondja a fi� nev�t, akir�l eddig besz�lt, Gr�n�tvir�g�t. Majd a kezei lecs�sznak, s v�get �rnek a szenved�sei.

XXIX.

A nobilissima hal�la m�lyen megrend�tette az udvari k�r�ket, s elrendelt�k az udvari gy�szt. A cs�sz�rn� �gynak esik, s az orvost nagyon nyugtalan�tja az �llapota. De Diocletianusnak is nagyon rossz kedve van. M�r hatodik hete nem kapott h�rt Quintiporr�l. Kib�rhatatlan agg�d�s ker�ti hatalm�ba. Ezen a reggelen a r�mai post�val j�n az a h�r, hogy k�tsz�znegyvenheten adt�k fel magukat a t�rv�ny nev�ben, mint kereszt�nyek. Majd kicsap�dik az ajt� �s Bion jelenik meg �sszet�rve, k�cosan. Elmond mindent, Quintipor b�cs�sorait, s azt, hogy m�r t�v� tette ut�na eg�sz R�m�t, s elmondja, nagyon rossz �rz�se van. Elmes�li, hogy Nikod�mia kik�t�j�ben egy zsid� partra sz�llt egy hossz� l�d�val, egy kopors�val. K�rdezt�k t�le, hogy mi van benne, mire � elmondta, hogy egy halott, akit Gr�n�tvir�gnak h�vnak. Ekkor m�r a cs�sz�rn� is ott van, s meghallva a nevet felsikolt. Bion idehozatta a kopors�t, hogy megn�zz�k. V�s�ket �s fesz�t�vasakat hozatnak. A k�t �reg hal�lra dermedten �ll. K�zben a zsid� elmondja, hogy a fi�t, aki felk�rte, m�r r�g�ta ismeri. El�sz�r Antiochi�ban tal�lkoztak, majd Alexandri�ban. Egy l�ny is volt vele akkor, nagyon cs�ngtek egym�son. � b�zta meg, s Gr�n�tvir�gnak nevezte az illet�t, akit ide kellett sz�ll�tania.
Mikor kinyitj�k a l�d�t, megismerik Quintiport. A cs�sz�rn� belehanyatlik a l�d�ba, a cs�sz�r pedig er�tlen�l �sszeesik. K�zben Galerius besz�l, nem tudva, mi zajlik bent, hogy a n�p t�relmetlen, nem szabad v�ratni.
A cs�sz�r engedelmeskedik, de csak a d�szpal�stj�t viszi �s a diad�met. Szinte �lben kell �t kivinni. A t�meg el�tt kijelenti, hogy neki t�bb� nem kell, amit az istenek adtak. Ledobja mag�r�l a k�penyt is �s a diad�met is. A t�megnek �s Galeriusnak is el�ll a l�legzete. Az eldobott k�penyt Galerius r�pt�ben elkapa, s m�r a v�ll�ra is ter�ti. A cs�sz�r elhat�rozza, hogy a kopors�t Salon�ba viszi, de mire fel�r, m�r nincs a dolgoz�szob�ban. A cs�sz�rn� m�r mag�hoz vitette, s k�zli, nem megy Salon�ba, itt marad a fi�val, akinek a hal�l��rt a f�rj�t hib�ztatja. Majd kereszt�ny�ld�z�nek �s Antikrisztusnak nevezi, s becsukja az ajt�t. Bion �lben viszi a cs�sz�rt v�gig a folyos�n. Leviszi a kocsihoz, �s bet�mogatja. K�zben m�r �rkezik Constantius is, hogy meghozza a h�rt Galerius �s Maximianus �sszeesk�v�s�r�l.
A cs�sz�r az �jszak�t m�r Byzantiumban t�lti. �lmot l�t. �llt el�tte valaki, sz�rnyai vannak, fej�n csillagkoszor�t visel, s kez�ben egy aranykeresztet tart.

XXX.

Bion lev�lben b�cs�zik bar�tj�t�l, Lactantiust�l.